夜間打更的製度，在中國（guó）持續了上千年，一直在20世紀初才取消。明清時期，城市中都有樵樓更鼓，城市中心還有鍾（zhōng）樓和鼓樓，早晨晚上都會鳴鍾擊鼓報（bào）時。現（xiàn）時每晝夜為二十四（sì）小時，在古時則為十二（èr）個時（shí）辰。當年西方鍾表傳入中（zhōng）國，人們將中西時點（diǎn），分別稱為“時”和“小時”。隨著（zhe）鍾表的普及，人們將（jiāng）“時”忘淡，而“小時”沿用至今。

　　上（shàng）述表格隻是對照的一種，其實，中（zhōng）國古時五更的起點和終點夏冬是不一樣的，也就是說，五更每一更的時長在不同的季節是不一樣的。

　　夜間打（dǎ）更（gèng），由專門的更夫負（fù）責。打更時兩名更夫一組，一人敲鑼，一人敲梆子。一（yī）夜分五個（gè）更次，但（dàn）卻要敲六次更。第六次打更是在（zài）黎（lí）明即天將亮，東方已（yǐ）經（jīng）逐漸發白的時候。這次打更不敲鑼，隻敲梆，而（ér）且沒有節奏，要很急促無規律的敲，俗稱“亂梆子”，這就是告訴人們，天將亮。亂梆子又響又亂，也有催人早起的意思（sī）。

　　下麵再說打更是如何計時的。明清（qīng）的時候（hòu），計時（shí）的方法可以說是“傳統與現代相結合”，既有古老的“銅（tóng）壺滴漏”，也有從西洋引進的鍾表。除此之（zhī）外，第三（sān）種方法就是夜觀天象。更夫除了負責打（dǎ）更外，還兼有（yǒu）“夜間（jiān）治安巡查”的責任。那時沒有路燈，天一黑（hēi）下來就是又暗又（yòu）靜，更夫如果發現異常情況（如（rú）失火，盜賊（zéi）），就要（yào）立（lì）刻急促地敲一陣“亂梆子”，以提醒睡著（zhe）的人。