歐洲航天局科學家日前首次通（tōng）過歐航局“星簇計劃”的（de）4顆衛星，在地球磁層範圍發現（xiàn）了微小渦流。這一發現對於揭開太陽風衝（chōng）破地球磁層進入（rù）地球的機（jī）製有很大（dà）幫助。 據歐（ōu）洲航天（tiān）局最新公報稱，這4顆衛（wèi）星的主要任務是對磁層空間進行大規模（mó）觀察（chá），以便探測磁層（céng）中（zhōng）各種邊界層的微觀結構，它們此次發現的是直徑約100公裏的微小渦流。2001年11月20日，這4顆（kē）衛星在從地球（qiú）背後麵向太陽的一側，曾發（fā）現（xiàn）磁層頂層有巨大渦（wō）流，寬度約4萬公裏（lǐ），相當於地球半徑的6倍（bèi）。 科學家此前通過（guò）數學模型推算出了（le）除大型渦流外（wài），還應該有半徑幾百甚至幾公裏的微小渦流存在。本次（cì）發現（xiàn）的微小渦流證明了數學模型的正確性，它對於研究（jiū）微小渦流（liú）與大（dà）渦流的關係、大渦流如何演變（biàn）、渦流形成機製以及太陽風入侵具體機製都有非常大的幫助。 地球磁層是阻擋來自太空尤其是太陽輻射轟擊的第一（yī）道防線。然而看似無法突破的屏障，卻屢屢被太陽風穿透，並且（qiě）磁層（céng）本（běn）身也（yě）屢屢被太陽風中的等離子粒子所覆（fù）蓋。科學家十幾年來一直在研究其中的（de）奧妙。 科學家表示，這些（xiē）渦流是由太陽風吹向地球磁層（céng）引起的。也就是說，當（dāng）兩個相鄰但速度不同的物質（zhì）流在流動時，其中（zhōng）一股物（wù）質流會滑過另一股物質流，這便會引起渦（wō）流。例如風從（cóng）海麵上滑過，引起海水或大氣的渦流。 正是在磁層頂層形成（chéng）這些渦流時，磁層保護結構受損，太陽風（fēng）的（de）等離子粒子借助磁層渦流（liú）長驅直入，到達磁（cí）層（céng）以內。盡管隻有不（bú）到1％的等離子能量被太陽風吹（chuī）了進來，但這一現象對地球的影響還是很（hěn）大。除在地球磁場激發下導致極光外，到達地球磁層內的太陽風能量還將觸發磁暴和電離層（céng）暴，影響正在運（yùn）行的衛星和載人航天器，使衛星定位導航信號出現誤（wù）差，甚至使靠近（jìn）地磁極區（qū）附（fù）近（jìn）的輸電網絡被強大的感應電（diàn）流燒毀。