“微（wēi）禹（yǔ）吾（wú）其魚乎”。“微”在此作如果不是解。這是古人（rén）麵對滾滾黃河發出的感歎；如果沒有（yǒu）大禹治水，我們早已變（biàn）成水裏的魚蝦了，（見《左傳•昭公九（jiǔ）年》）。翻開中國的古籍，有多種、多處提到鯀和禹治水的（de）故事。

堵（dǔ）與疏

　　相傳三、四千年前，黃河流域發（fā）生了一（yī）次特大（dà）的水災（zāi），洪水泛濫持續了幾十年。《孟子》中說，當時到處都是白茫（máng）茫的（de）一片；洪水橫流（liú），浩浩滔天，五穀不登，禽獸逼（bī）人。以治水而著稱的共工氏，采用鏟高填低的辦法卻幾經失敗。當特大洪水威脅著人們的生存時，不得不引起部落酋（qiú）長們的高度重視。《尚書•堯典（diǎn）》說（shuō）：帝（dì）堯憂於洪水泛濫。問大家誰可以治水。四嶽公推夏部落的酋（qiú）長鯀（gǔn）。《尚書•洪範》載：“鯀陻洪水。”湮是窒塞的意思。《國（guó）語•周語》又載：“有崇伯（bó）鯀……稱（chēng）逐共（gòng）工之過”。是說他不（bú）適當地沿用共工氏的舊辦法，即“欲壅防百川，墮高堙庳（bì）以害天下。”他為了防治水（shuǐ）流，就把高處割（gē）平，低處填高，修築堤埂和土（tǔ）圍子來（lái）保護居住區和耕地。在當（dāng）時勞動（dòng）工具十分簡陋的（de）條件下，要把堤壩修築或（huò）堅實牢固，足以阻擋凶猛的洪水，幾乎是不可能的。這種頭疼醫頭，腳疼醫腳的辦法終究（jiū）無法（fǎ）成（chéng）功。鯀既失敗，被（bèi）逐遠（yuǎn）出。

　　水患未除，治水還（hái）得另舉賢者。四嶽再推（tuī）鯀之子禹繼承其父的遺誌。禹受命治水，一方麵邀請（qǐng）契（qì）、後稷、皋陶三位氏族酋長帶（dài）領（lǐng）部落群眾加入治水行列。另一（yī）方麵又認真總結前人失敗的教訓，找出失敗的原因在於沒有察看水的流向，不了解山川澤數（shù）的自然狀況，所以不能因勢利導去排除水（shuǐ）患。《淮南（nán）子》中說：“是故（gù）禹決瀆也，因水為師。”“瀆（dú）”即水溝，“因”作依照或憑借解。又說：“決江浚河，東注之海，因水之流也（yě）。”都是說（shuō）禹治（zhì）水已總結出水往低處流的規律，依照水（shuǐ）的流向去疏通水道，加速了洪水的排泄。《尚書•禹貢》中，大致（zhì）記述了（le）禹考察和經過（guò）的（de）地域，與中國地勢西高東低的（de）走勢基本相吻合。多種史籍還記述了禹多年在外奔走，跋山涉水，探尋（xún）水源，疏通水道。《史記•夏本紀》載：禹“卑宮室，致（zhì）費於溝淢。陸行乘車，水行乘船，泥行乘橇，山行乘檋……載四時以開九州，通九道，陂九澤，度九山。”《國語•周語》也說（shuō）：“高高下下，疏川導滯（zhì），鍾水豐物（wù），封崇九山，決汨九州。”這些記載，對禹（yǔ）治水曹經實地調查，測量之事，都言之鑿鑿。綜（zōng）合許多資料（liào）可以證明，大禹治（zhì）水是有規劃，有路線並經過（guò）測量，最後把當時所（suǒ）了（le）解的疆域劃（huá）分為九州。

　　禹是（shì）如何去完（wán）成這樣偉大（dà）的治水和疆域劃分（fèn）工程的呢？

左準繩，右規（guī）矩

　　禹疏濬（xùn）水道，引水入海，首先要考察水勢，尋找（zhǎo）水的源頭和上下遊流經地域，這一切都離不開測量。規（guī）矩（jǔ）準繩就是最古老的測量工（gōng）具。《史記•夏本紀》雲：禹“左準繩，右規矩。”“載四時以開九州，通九道，陂九澤，度九山。”都是（shì）說一切均以勘測為主，用準定平直，“繩”測長短，“規”畫圓，“矩”畫方。“矩”還可以用來定山川之高下（xià），大地之遠近，那麽一根矩尺是怎樣來測量大地（dì）的呢？《周髀算經》開篇中假設（shè）了周公跟商高的一段問答。周公（gōng）問（wèn）商高，大意是說（shuō）：天沒（méi）有台階，人不可能（néng）登上去，地這麽廣大，不可能一點點去測量，那（nà）麽測量的結果是怎（zěn）樣得出來呢？商高說：“平矩以正繩，偃矩以望高，覆矩以測深，臥矩以知遠……夫（fū）矩之於數，其裁製萬物唯所為耳。”“偃”是仰臥，指股在下，勾直立以測高，“覆”是指倒立，將矩倒立就（jiù）可以（yǐ）測深了。“臥（wò）”是平放，指測水平方向寬遠的方法。隻要探索出直角三角形的（de）性質，就可以（yǐ）摸索出對（duì）一些（xiē）不可直接測（cè）量物進行測量的辦法了。所以商高說：運用“矩”通過測算就可以（yǐ）把握萬物數量的（de）關係，這樣就可以無所不為了。故趙君卿在（zài）《周髀算經注》中說：“禹治洪水，決疏（shū）江河，望山川之形，定（dìng）高下之勢，除滔（tāo）天之（zhī）災，使東注海，無浸溺之患，此勾股之繇生也。”據他推（tuī）斷，運用矩尺的勾股原理測量距離、水平和高程，早在大禹治水時已經萌生了。《尚書•益稷》說：“（禹）予乘四載，隨山刊木（mù）。”《史記•夏本記》也說：“（禹）行山表木，定高山大川。”“刊”和“表”在此都（dōu）有刻劃的意思，都是說治水過（guò）程中，在各個測（cè）量點豎立起刻劃了一定數度的標杆，這種在（zài）高山河流處設置各（gè）種高程標（biāo）誌，有如今天大地測量技術中采用的標杆方法。

身為度，稱以出

　　測量離不開數和量，因此必須有記數和計量的辦法。治水這樣（yàng）大規模的測量（liàng）必定要有統（tǒng）一的計量（liàng）標準，這個標準是怎樣建立的呢？《史記》給出了答案：“（禹）身為度（dù），稱以出。”這句話（huà）可（kě）以理解為以禹的身長和體重定出長度、重量的單位。有（yǒu）了單（dān）位和標準，並把（bǎ）它複製到木棍、矩尺和準繩上，測量長度時就可（kě）以直接讀數和計算了。治水工程即使在不同地區也就可以複現和傳遞這個量了。

　　王（wáng）嘉在他所撰誌怪小說《拾遺記》中（zhōng）說：禹因得到（dào）神的幫助而獲得丈量工具，他在開鑿龍門而進入一個深數十裏的岩洞時，“幽（yōu）暗不可複行”，出來一頭如豕（豬）的怪（guài）獸，口銜明珠（zhū）在前麵引路，至一開豁明亮處，隻見九河神女（nǚ）華胥之子，蛇身人麵（miàn）的伏羲端坐在前。伏羲交給禹（yǔ）一支長一尺二寸的玉簡（jiǎn），使量度天地。禹即用此簡評定水（shuǐ）土。大禹治水的傳說盡管帶有許（xǔ）多（duō）神話色彩（cǎi），但它總還是一種曆史（shǐ）事（shì）實的反映。無論（lùn）是伏羲的玉簡，還是《史記》所說的禹身為度，都說明了治水是離不（bú）開度量衡（héng）的（de）。

　　《淮南子•地形訓》中還有一則記（jì）載：“禹乃使太（tài）章、步自東極至（zhì）於西（xī）極，二億三萬三千五百裏（lǐ）七十五步，使豎亥步自北極至於南極，二億三萬三千五（wǔ）百七十（shí）五步。”大規模（mó）地治理水（shuǐ）患，必須從東到西，從南到北作初步地勘察。太章、豎亥，善行人。禹派遣二（èr）人去四方勘測，“步”便成為測（cè）量大地最原始的單位。《考工記》說：“野度以步。”這種以步為丈量土地的（de）單位甚至（zhì）延續了幾千（qiān）年。怎樣才算一步呢？《孔叢子》說“跬，一舉足（zú）也，倍跬為（wéi）步（bù）。”即一條腿跨出的距（jù）離稱“跬”，再把（bǎ）另一條腿胯（kuà）出的距離稱“步”。這些都說明了大禹治水是（shì）用（yòng）各種測量方法最（zuì）後達到（dào）治水的目的。

　　禹治理了水患，人民得到安（ān）居，他在部落（luò）聯盟（méng）中的威望也日益增高（gāo）。舜死後，禹成（chéng）了（le）繼承人，並建（jiàn）立了夏王朝（cháo）。從此治水時建立起來的度量衡便成為夏朝法定的製度了。