力的單（dān）位牛頓(N)是國際單（dān）位製（SI）導出單位之一。
　　牛頓(N)的定義：
　　1牛頓等於1千克(1kg)質量的國際原器產生1米/秒2(1m/s2)加速度的力。
　　1N=1kg·1m/s2=kg·m/s2

　　力的單位（wèi）牛頓(N)是用英國科學家伊（yī）薩克·牛（niú）頓(Isaac Newton)的名字命名的。
　　伊薩克·牛頓1643年1月4日(按（àn）照舊的儒略曆1642年12月25日)生於英國（guó）東海岸的伍爾（ěr）斯索普(woolsthor?鄄pe)。他的父親是一位佃農,在伊薩克出生前不久去（qù）世。伊薩克由奶奶撫養。

　　青（qīng）年時期的伊薩克喜愛複雜的機械玩具、光滑的鏡子和透鏡，關注化學並且喜歡繪畫。作為18歲的（de）小夥子，他申請在劍橋的特裏尼（ní）提(Trinity)學院注（zhù）冊，在上大學的同時勞動助學。他學習數學、物理、神學和經典語言，1665年獲得學士學位並在3年後成為碩士（shì）。

　　早在做大（dà）學生（shēng）的時候他就表現（xiàn）出不尋常的獨立性和創造性，工作特別專心。他的首次（cì）研究工（gōng）作是推導無窮級數的方法，計算一個52位雙曲線麵，以後推（tuī）導計算無窮小數字（zì）的定理，也（yě）就是推導微（wēi）分和積分計算。

　　1669年牛頓成為年輕的數學教授（shòu）,他在特（tè）裏尼提學院講了約（yuē）27年的課。作為教授，時間不是很緊，使得他有充足的時間傾心研究。

　　在牛（niú）頓科學（xué）活動的最初幾年裏光學成了他的主（zhǔ）要研究內容，通過分解白光他證明，白光是由一個色譜組成的。他解釋了物體的顏色（sè）並親手完（wán）成了（le）反射望遠鏡，使（shǐ）其擴大約40倍。1671年牛頓把它（tā）送到倫敦英國皇家學會。一年後該學會選他為會員。另外，他還發現了光的幹涉,這種光的幹涉被稱為牛頓（dùn）環的一種現象。他還創立（lì）了光的微粒說，按照這一理論，光是最（zuì）小顆粒的粒子流（liú）。他對光的全部研究工作包含在一（yī）套三卷的《光學》著作中，《光學》一書於1704年首次（cì）出版。

　　從1676年開始他學習、研究力學。牛頓在巨著《自然（rán）科學的數學基礎（chǔ）》(原書名《自然數學原理（lǐ）》，譯者注)裏，描述了他在力學中的（de）基本發現。

　　前兩卷討論理論力學，第三卷討論天體力（lì）學。牛頓在這裏表述了著名的運動定理，它是把力（lì）學萬有引力定理引入天體運動應用中得出的。

　　《原理（lǐ）》中收集了過去幾千年來所求得的（de）物質運動全部而最簡單的公式。牛頓的這一發現，實際上是對諸多學者研究工作的（de）完善。牛頓（dùn）自己談及他的成果時曾這樣講:“如果我比別人看（kàn）得遠一些，那是因為我站在了巨人的肩膀上（shàng）。”

　　牛頓關於空間、時間和力的（de）學說，對物理學發展有巨大影響。20世紀的發現，特別是（shì）普朗克和愛因斯坦的發現，才指出了牛頓作為經典力學（xué）基礎的那些定理的局限性。盡管這是事實，經典力學仍舊對所有實際重要領域有著巨大影響和重要意義。

　　牛頓曾（céng）多次卷入激烈（liè）的優先權爭（zhēng）論中（zhōng），其中微積分的發現與萊布尼茲(G.W.Leibniz)發生爭執，他的光學實驗與（yǔ）胡克(R.Hooke)也有紛爭。因此牛頓的物理學觀點是慢慢被人（rén）承認的。

　　由於他的功績，1696年他被任命為尊貴而收入豐厚（hòu）的皇家造幣廠督（dū）辦（bàn）。1701年他放棄（qì）了特裏（lǐ）尼提學院教授的職務，兩年後當選倫敦（dūn）英國皇家學會主席，直（zhí）到生命終結。1705年女王安妮(Anne)晉（jìn）升他為貴族。

　　在他生命的最後幾年裏，重新（xīn）編撰了自己的（de）論文並寫了一部曆史神學著作（zuò）《年表》。雖然（rán）他有很高的榮譽，在一（yī）生中（zhōng）始終保持著謙虛和一顆平常心。他的侄（zhí）女（nǚ）為他操持家務。1727年3月31日他在肯辛頓(Kensington)逝世後被安葬在威斯敏斯特大教堂。
　　譯自《PTB-Mitteilungen》2001年No.2