度量衡這一稱謂，最早見（jiàn）於（yú）《尚書·舜典》:“同律度量衡”。度量衡除了作為長度、容量、重量的簡（jiǎn）稱外，還應該包括單位、製度和一切管理條（tiáo）例。本文僅簡單地介紹古代（dài）度量衡單位名（míng）稱的由來與（yǔ）趣事。

    

    《說文解字注》(以下（xià）簡稱《說文》)雲:“寸、尺、咫、尋、常、仞諸度量，皆以人體為法”。《大戴禮記》、《孔子家（jiā）語》中都有:“布（bù）指知寸，布手知尺，舒肘知尋”的記（jì）載。《小爾雅》中還說:“跬，一舉足也，倍跬為步”(古代一步為（wéi）六（liù）尺)。這些都是以人體為度量衡單位的記載。《說文》中，尺字寫作“”，可與“布手知尺”互為佐證，即一尺為成年人拇指與食指伸（shēn）開的距離與形狀。

    今天的一市尺長33.3厘米，無論如何與“布手知尺”的長度不相符。而《大戴禮記》、《說文（wén）》的（de）作者是漢代人，《孔子家語》的作者是魏晉人，西漢至晉一尺（chǐ）皆長23.1～24厘米之間，與“布手知（zhī）尺”不合。難道這些都是後人杜撰的嗎？並（bìng）非如此（cǐ）。古人治學是十分嚴謹的，那麽，“布手知尺”之說有沒有根據呢？有幸的是，今國家博物館和上（shàng）海博物館各藏有一支商代象牙尺，尺長約16厘米，尺上有分、寸刻度，均為十進位。對（duì）此我們作了一個驗證，身高在160厘米者，拇指至食指之間距（jù）離為（wéi）16厘米，一指之寬為1.6厘米。考古學家李（lǐ）濟先生在1921年對當時中國人身高測量作了一個統計，成年人身高平均為164～165厘米。此外，由考古（gǔ）發掘證明的古人身高:女子為150～160厘米，男子為160～165厘米（mǐ）可證，“布手知尺”說是有根據（jù）的，隻是商代以後，尺度增長而造成與此說不合的結果。

    《說文》中“寸”字寫作“”，寸字下雲:“人手卻動脈謂之寸口從又、一。”而“又”字寫作“”，並解釋說“又，手也（yě）”。像人手伸出三指狀。寸字就（jiù）是在手下加了一橫。“人手卻動脈謂之寸口”這句話（huà）是（shì）形容中醫用食指按脈狀。“卻”作“退”解，是說雙手十指並攏（lǒng），退至手腕處正是一指按脈處。丈字寫作“”，即在又字上加十，故曰:“丈，十尺也”。如果我（wǒ）們用自己（jǐ）的身高和雙手（shǒu）去做個試驗，就可以證明《說文》對字的結構和解釋是十（shí）分嚴謹的。

    《史記·夏本紀》中有關禹“身為度（dù）”的記載，但（dàn）沒有明確的數字可供參考，故後人（rén）對此有不同的理解，有說禹身長（zhǎng）九尺二寸；有說九尺（chǐ）五寸；還（hái）有說九尺（chǐ）有（yǒu）咫……朱載堉在《律學新說》中說到“諸家各異（yì），莫之適從……以理論之，若據身為度之一言，則應長十尺為是，蓋十尺（chǐ）為一丈，古稱丈夫（fū）”。我們主張以朱載堉（yù）之說為是,商尺長16厘米，應該正是夏尺的延續。

    用人體（tǐ）來定長度，世界許多古老文明的國家皆有相關的記述，古（gǔ）希臘哲學家普羅塔戈爾有句名言:“人是萬物的度量衡”。而《孔子家（jiā）語》中:“布指知寸，布手（shǒu）知（zhī）尺，舒肘知尋，斯不遠之則也”說（shuō）得更加具體，更有可操作性。世界（jiè）各個（gè）民族的先人，最初的測量（liàng）活（huó）動往往（wǎng）都是（shì）借助於人體器官來實（shí）現的，如手、指、腕、足（zú）以及人體（tǐ）的自然（rán）身高等。如肘尺(又譯（yì）作腕（wàn）尺)，是古老的兩河流域(美索不達米亞)文明時期的長度單位，大約出現於公元前6000年，這個單位的概念是，伸開手臂，從肘關節至中指間（jiān）的距離。在公元前2500年（nián），古巴比倫（lún）尼亞王國的長度單位有“指”，一指相當於1.65厘米，一尺（chǐ）是（shì）20指（zhǐ），一腕尺等（děng）於30指。而在南美洲文明較早的印加帝國（guó），長度單（dān）位是162厘米（mǐ），相（xiàng）當於古代秘魯（lǔ）人的平均身高。《英國（guó）度量衡史》一書中也提到，原始的計量單位是指、掌、噚（xún）。一噚大約等於一人的身高，一呎大約等於六分（fèn）之一噚，一（yī）拃為（wéi）八分之一（yī）噚。一個（gè）人的步（bù）距大約是半噚。用人體定度量衡單位（wèi）甚至延續到16世紀的西方許多國家。十世紀時，英（yīng）王埃（āi）德加曾以其拇指關節間（jiān）的長（zhǎng）度定為一吋；查理大帝以其足長定為（wéi）一呎。根據十六世紀德國的規定，英尺的另一（yī）個定義是以（yǐ）某一個星期日禮拜完畢後，令最（zuì）先走出教堂的16名男子（zǐ），立於（yú）教堂門前，高（gāo）矮不拘，隨意而定，各出（chū）左（zuǒ）足，前後相接，取得此長度的十六分之一為（wéi）一法定單位。而一碼則曾以英王亨利一（yī）世鼻尖至手（shǒu）指間距離而定。如（rú）果從解剖學的觀（guān）點來看，人體各部位具有（yǒu）完美的比例，如一指為寸，十指正（zhèng）相當於伸出大拇指和（hé）食（shí）指的這段距離。一拃為一尺，人的（de）身高正好相當於它（tā）的十倍。人體的（de）身高又與（yǔ）伸出兩臂之長（zhǎng）相等。人（rén）體這一完（wán）美的比例關係，歐洲十五世紀的（de）藝術解剖學中常（cháng）用繪畫表（biǎo）現出來。

    

    容量單位（wèi）最初也與人體有（yǒu）著密切（qiē）的關係，如用手捧物作為一個單位（wèi），即（jí）“一手之盛謂之溢，兩手謂之掬”等，後來借鑒一些日常生活（huó）用具。如《考工記》中有“食一豆肉，喝一豆酒，中人之食也（yě）”。由於豆的容（róng）量適中，使用方便，逐漸被轉化為一個專業的容量單位了。《左傳》中說（shuō）到齊國的量器（qì）有:豆、區（qū）、釜、鍾。這些原來都是一些日常用器:“釜”是烹飪用的大鍋，“鍾”是（shì）古代大型的盛酒器，從出土（tǔ）的戰國量器中，還可以看到不少仍保留著適用器的器（qì）形，如齊（qí）國的子禾子釜、左關钅和（hé）、楚國的銅量等，直至戰國（guó）後（hòu）期，才逐漸形成（chéng）比較固定、便於使用的專用的量器器形，並且名稱也從豆、區、釜、鍾等這類（lèi）借用名（míng）轉化（huà）為升、鬥、斛等專（zhuān）用名稱了。

    由於十進位的升、鬥、斛這些單位（wèi）直至戰國後期才逐漸形成，而更早期的容量製度既不見實物，又缺乏係（xì）統（tǒng）的文字記載，散落在各種古籍中的單位和進（jìn）位關係，經後人整理、注釋，也就很（hěn）難取得一致看法，如（rú）《小爾雅》雲:“一手之（zhī）盛謂之溢（yì），兩手謂之掬，掬一升也”。但（dàn）掬（jū）還有二升、四升（shēng）不同說法，戰國時（shí）一升（shēng）合200毫升，那（nà）麽兩手捧米的容（róng）積最多也隻能是一升，故（gù）一掬二升、四升之說皆與實際情況不合。

    再舉（jǔ）一例，古籍中常見有庾這個單位，有（yǒu）說1庾等於24升，有說1庾等於160升。戴震在（zài）《考工記圖》中力主1庾等於24升說，他引《論語（yǔ）》中的一（yī）個故事作佐證；孔（kǒng）子派子華去齊國出差，家中僅有（yǒu）一老母無人照料。冉子不放心，就到孔子處為子華的母親（qīn）申請一些糧食作為補助。孔子說你給她送去一（yī）釜吧，冉子覺得少了，孔子說，那（nà）就（jiù）再加一庾吧!據此戴震認為，原來給一釜(64升)，再加一些不可能（néng）比原來多出兩倍有餘，因此認為一庾 應該是24升，而不可能是160升。

    古（gǔ）籍中（zhōng）還記述了一些相當大的容量單位，如《儀禮·聘禮》中雲:“十鬥曰斛；十六鬥曰籔；十籔曰秉；(秉（bǐng）)二百四十鬥。四秉曰筥；十筥曰稯；十稯曰秅；四百（bǎi）秉為一秅”。從這一（yī）段文字看，前後文（wén）有訛脫（tuō）。曆代考古學家皆對當時能否有如此大的容量單位表示懷疑（yí），多認為斛以（yǐ）上不可能是（shì）容量單位，而是表示禾稼的計數（shù）單位。《詩經》中有“彼有遺秉(那邊有遺（yí）餘的禾把)”，“此有滯穗(這裏有（yǒu）遺漏的穀穗)”，可證此秉不（bú）會是容量單位（wèi）。故孔穎達說:“禾（hé）之穗，一把也，米之秉16斛也；禾之筥，四把耳，米之筥（jǔ）則五鬥”。

    用“把”計禾稼，還可以從少數（shù）民族的習慣（guàn）中得到佐證。據（jù）報道，貴州台江縣苗族農民，在收割稻穀時，以一手所握為一“把”；兩（liǎng）手為一“非”；十“非（fēi）”為一“庋”。在度量衡製度還很不完備的先秦時期，出現許多不合規範的單位並不為奇，後人又根據各自的理解作出不同的（de）解釋，造成了古代文獻（xiàn）中許多（duō）爭議也是正常（cháng）的（de）。對其中還存在爭議的單位，我們今天也不必過（guò）多去深究了。

    

    重量單位起源（yuán）於什麽時代尚不能確（què）證，我（wǒ）們（men）先從鈞、石這兩個單位（wèi）入手作一些探討。《說文》石字下（xià）雲:“石(shi)，山石（shí）也”。段玉裁注:“或借為碩大，或借為字，(今約定俗成（chéng），也讀作石dan) ，百（bǎi）二十（shí）斤也”。段玉裁（cái）將“石”加偏旁“禾”是很有道理的，目前所見戰國120斤石權，往往都（dōu）是（shì）作為稱糧食和芻草之（zhī）用。《漢書·律曆誌》對“石”作了如下解釋:“石，大也，……四鈞為石（shí）”(一鈞為30斤)，與《說文》中:石“百二十斤也”正（zhèng）合。這些都是指戰國至秦漢時的製度。“石”作為重量單位，戰國（guó）銅權刻銘上就常常會見到，與同時期的“斤”權相比較（jiào），也正好合120斤。此外，戰（zhàn）國（guó）時期的文獻中也（yě）多次出現石、鈞（jun1）這些單位，至（zhì）於更早的夏商周時期是（shì）否已有相對的單位呢？目（mù）前隻見《夏（xià）書》曰“關石禾鈞，王府則有”。據史學家們分析研究，認為這裏說的石、鈞應該是重量單位。而我們認為，夏代未必已（yǐ）有這些與後代完全相對應的石、鈞一類的重量單位，但是已有度量衡器並置於王府則是可信的。西周（zhōu）青銅（tóng）器上常見（jiàn）“金一勻”、“金十勻”一類的（de）刻（kè）銘，證明西（xī）周已用“勻”作重量單位了，隻是此一勻的實際重量是否與戰國、秦時相同（tóng）已不得而知了。

    從鈞和石的含義來看，先人們對這兩個重量（liàng）單位（wèi）是（shì）早有認識的，鈞還有用肩挑物之意，鈞是平均，即人挑重物時，兩端分（fèn）量必須相等，才（cái）能保持平衡。人類在生活中長（zhǎng）時間積累的經驗（yàn）證明，用肩（jiān）挑運重物是一種有效的方法，久而久之發展（zhǎn）成了“天平”。迄今（jīn）所見我國（guó）最早的砝（fǎ）碼屬於春秋時期，而其中大（dà）部分則出土（tǔ）於戰國時期的墓葬（zàng）中，故對此之前夏商周三代衡器狀況知之甚少。甲古文中有“”文，似人用肩挑物狀。而公元（yuán）前1567～前1320年（nián），埃及（jí）十八王朝時代墓葬（zàng）的壁畫中也記錄了人們用肩挑魚的圖形。地（dì）中（zhōng）海古希臘（là）邁錫尼（ní）諸（zhū）國，在公元前15～前12世紀，已用“”的符號來表示重量單位（wèi）。這些都從另一個角度說明權衡器中的天平，很早就在世界各國（guó）被廣泛使（shǐ）用了。

    “斤”這個單位也是從實用器中轉化而來的。《說文》雲:“斫木斧也，象形”，寫作“”。段玉裁注曰:“橫者象斧（fǔ）頭，直者象柄，其下象所斫木”。“斧（fǔ）”輕重適中，久而（ér）久（jiǔ）之便轉借為（wéi）一個重量的基本單位了。

    “兩”《說文》寫作“”“平分（fèn）也”。《淮（huái）南子（zǐ）》雲:“十二銖而當半兩。衡有左右，因倍之。故（gù）二十四銖為（wéi）一兩”。這些都是針對杆秤尚未發明之前，稱物時兩端載重必須相等的天平而言。

本文刊發於《中國計量》雜誌（zhì）2011年第（dì）6期。
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