每個人都量過體（tǐ）溫。把溫度計（jì）放在腋下，細細的水銀柱開始上升。原來，水銀（yín）遇熱膨脹。體溫越高，水銀（yín）柱上升（shēng）也越高。
    多數金屬具有水銀的特性(水銀也（yě）是金屬):熱（rè）脹（zhàng）冷縮。專家們在自己的工作中不得不考慮（lǜ）到這一（yī）點。例（lì）如，鋪設輸電線，那（nà）麽，在寒冷的冬天，由於金屬收縮，電線必然斷裂。再看一看鐵路的接軌處（chù）留有軌縫（féng）。為什麽？在（zài）炎熱的夏天，金屬膨脹，鐵軌變長。莫斯科和聖彼得堡之間（jiān）的鐵軌夏天比冬天長300m。
    溫度（dù）計的根據是，隻要遇熱量相等，水銀柱上升的高度也相等。沿水銀柱做上記號。溫度計的水銀柱每上（shàng）升1cm，表示人的體溫上升1℃。
    第一個提出（chū）溫（wēn）度概念的是二世紀（jì）的古代醫（yī）生加連。醫生們發現（xiàn），人（rén）的健康和（hé）人的溫度（dù）之間有一定的聯係。不同（tóng）的藥物調整體溫的作用不同。加連建議（yì），藥物對體溫的這種不同作用（yòng）可分為12標度。
    但對溫度有真正科學理解的，則（zé）從伽利略開（kāi）始。他（tā）在研究熱量的過程中發明了溫度計。16世紀末伽利略的溫度計由充（chōng）滿（mǎn）空氣的玻璃球和有一根（gēn）管子從玻璃球通往盛水的容器組成（chéng）。如果用手碰一下玻璃球，球的溫度升高，球（qiú）裏的空氣膨脹，就把管子裏的水擠出去。
    一（yī）段時間後（hòu），產生了溫度標（biāo）度的想法。1724年（nián），荷蘭的玻璃吹製工達尼埃爾·法倫海特推（tuī）出世界上第一支現代化的溫度計。對於溫（wēn）度標度，他使用幾個（gè）永（yǒng）久的支點。他把冰、食鹽和氯化銨的混合物（wù）的溫（wēn）度確定為最低支點，把溫度計浸入兩個支點之間的（de）距離分成32等分。他通過測量人的體溫來檢驗標度。這種華氏溫標被認（rèn）為很準確（què），直到今天英國和美國還在使用。
    攝氏溫度計也是1724年提出的，它把水結冰作為零度，而把水沸騰作為100℃。
    值得一提的還有德列爾（ěr）溫標。18世紀上半葉，俄國十分流行這種水銀溫度計。它的標度分成150等分。這種溫度計存（cún）在（zài）時間不長，很（hěn）快讓位列氏溫標。而（ér）列氏溫標在30年（nián）代被（bèi）攝氏溫標取代。
    物體（tǐ）放熱，在遠處也能感（gǎn）覺到。這種（zhǒng）看不見的熱射線（xiàn）叫紅外線。紅（hóng）外線溫度計將接收到（dào）的（de）熱射線換成可看得見的信號。正是用這種溫度計測量航空航天的發動機。這種溫度計還用於醫學上診病。在溫度計發明前（qián），古代的天文學家就會測量天空星星（xīng）的溫度，這又是怎麽回（huí）事呢？
    那是根據顏色。紅（hóng）色（sè）的星星，例如大角，被認為是“冷”星。現代科學證實，紅星總共隻有3 000℃。黃星跟（gēn）太陽差不多，是紅星的一倍。最熱的是白星，例如天狼星和織女星。
    古代的鐵匠（jiàng）也是根據顏色確定金（jīn）屬溫度（dù）的，以便在需要的時候淬火或回火。
    利用溫度和顏色的關係，發明有趣的溫差顏料——隨著溫度改變顏色的強度。把它用於無線電（diàn）零件板，隻要看一眼設備，根據顏色就能知道加熱是（shì）否過度。
    現在，許多國（guó）家用新方法測量體溫，而不用通常（cháng）的水銀溫度計。因為水銀有毒，玻璃又很容易打碎。電溫度計安全方便，把傳（chuán）感器（qì）貼在身體上，溫（wēn）度計的小窗口亮起體溫的數字，如（rú）果體溫達到危險的程度，還能聽（tīng）到警報聲。(摘自《世界科技譯報》)