經濟學（xué）上的“路徑依賴”原理，它的含義是：有些事情當你做出第一個選擇，那麽未來（lái）的道（dào）路就被不可逆轉地決定了。最能說明“路徑依賴”原理的例子就（jiù）是鐵軌軌距。美國使（shǐ）用的鐵軌（guǐ）軌距是4.85英尺，這是從何而來的呢？原來這是英國鐵路的標準，因為美國早期的鐵路都（dōu）是英國人設（shè）計建造的。那麽英（yīng）國的（de）標準又從何（hé）而來呢（ne）？答（dá）案是（shì）最初的英國鐵路是由建電（diàn）車軌道的人（rén）設計（jì）的，而4.85英尺，就是電車軌道的標（biāo）準。 

    這個說法你（nǐ）也許覺得過於故事性，但這大半是有史可查的事實：1937年鐵路軌（guǐ）距的國際標準就是1435mm（4.85英尺），而（ér）這就是沿襲了美國1835年的規格，而美國最早的鐵軌就是承襲了英國的（de）規格。而據英國第一條蒸（zhēng）汽機推動的鐵路設計師George Stephenson的兒子（zǐ）Robert後（hòu）來在國會上回憶說：1435mm軌寬也不是（shì）他父親定的，而是從家鄉地區承襲來的。他說1435mm的軌寬，“沒有任何科學理論上的依據，純粹是因為已（yǐ）經有人在用（yòng）了”。

    今天你坐在寬敞的中國高（gāo）鐵中，你腳下的鐵軌軌距，正（zhèng）是兩個馬屁（pì）股（gǔ）的寬度??1435mm。曆（lì）史就是這（zhè）樣不可思議，45分鍾（zhōng）的電視劇也是由工業時代的（de）一卷膠片決定的，就像一英尺的長（zhǎng）度是由一位國王的腳踩下去後腳印的（de）長（zhǎng）度決定的。

    1937年國際鐵路協會（huì）作出了統一（yī）的規定：1435mm為國際標準軌距，1520mm以（yǐ）上的軌距為寬（kuān）軌，1067mm以（yǐ）下的（de）為窄軌。世界上大約60%的鐵路都是采用國際標準軌距，不過（guò）即使到（dào）了現在，全世界也（yě）還有30來種不同的軌距。中國現有鐵路采用的是1435mm的國際標（biāo）準軌距。要提醒的是：測量軌距寬度的軌距尺是我國《計量法》規定的強製檢定計量器具喔（wō）!