夜間打更的製度，在中（zhōng）國持續了上（shàng）千年，一直在20世紀初才取消。明清時（shí）期，城市中都有樵（qiáo）樓更鼓，城市中心還有鍾樓（lóu）和鼓樓，早晨晚上（shàng）都會鳴鍾擊鼓報時。
現時每晝夜為二十四小時，在古時則為十二個時辰。當年西方鍾表傳入（rù）中國，人們將中西時點，分別（bié）稱為“時”和“小時”。隨著鍾表的普及，人們將“時”忘（wàng）淡，而（ér）“小時”沿用至今。

    上述表格隻是對照的一種，其實（shí），中國古時五更的（de）起點和終點夏冬是不一樣的，也就是說，五更每一更的時長在不同的季節是不一（yī）樣的（de）。

    下麵再（zài）說打更是如何計時的。明清的時候，計時的方法可以說是“傳統與現代相結合”，既有古（gǔ）老的（de）“銅（tóng）壺滴漏”，也有從西洋引進的鍾表。除此之外，第三種方（fāng）法就是夜觀天象。

    更夫（fū）除了負責打（dǎ）更外（wài），還兼有“夜（yè）間治安（ān）巡查”的責任。那時（shí）沒有路燈，天一（yī）黑下來就是又暗又靜，更夫如果發現異常情況（如失火，盜賊），就要立刻急（jí）促地敲一陣“亂梆子”，以提醒睡（shuì）著的人（rén）。