南北朝包括（kuò）南朝的宋（sòng）、齊、梁、陳和北朝的（de）北魏、西魏（wèi）、東魏、北（běi）齊和北周（420－589）。南北（běi）朝時期度量衡有兩大特點：（1）其200年間單位量值（zhí）增長速度為曆朝之冠。（2）製度混亂，各個時期、各個地區量值相差懸殊的現象（xiàng）十（shí）分突出。以尺度而論，唐代天文、數學家李淳風為求古律曆，曾（céng）將漢至隋各種尺（chǐ）度以長短分（fèn）別（bié）列（liè）為十五等，史家稱之為“十五等尺”並多有考證。其中南朝劉宋（420－479）尺長24.5厘米，比東晉約略增長2%，仍是秦漢（hàn）尺度的延續，並被齊、梁、陳所沿用。而北朝尺度則迅速增長，並且十分（fèn）混亂。如北魏（420－534）前期（qī）一（yī）尺長25.5厘米，中期長27.9厘米，後期長29.5厘米。至東魏（538－543），一（yī）尺（chǐ）長已長達30厘米。北齊（qí）（550－577）取代東魏則承襲其各（gè）種製度。縱觀北朝一百多年中尺度增長了約6厘米。

     由於南朝與北朝度量（liàng）衡單位量值竟有數倍之差，故出現了（le）“南人適北，視升為鬥”的怪現象。南北朝度量衡的（de）混亂可見一斑（bān）。（來源中國古都計量史（shǐ）圖鑒）