最近，“天宮二號與神州十（shí）一號載（zǎi）人飛行任務進入實施階（jiē）段”的新聞充斥著各（gè）大主（zhǔ）流媒體。而“天宮二號”空間實驗室裝載了空間冷原子鍾、空地量子密鑰分配試驗等14項空（kōng）間應用載荷（hé）。其（qí）中，首次進入太空的空間冷原子鍾（zhōng），可以將（jiāng）航天器自主守時精度提高兩個數量級（jí），大幅（fú）提高導航定位精度。

    國（guó）務院於6月16日發布的《中國北鬥衛星導航係統白皮書》“二、持續建（jiàn）設和發展北鬥係統（四）持續提升北鬥係統性能”中（zhōng）提到：為滿足日益增長的用戶需（xū）求，北鬥係統將加強衛星、原子鍾、信號體製等方麵（miàn）的技術（shù）研發，探索發（fā）展（zhǎn）新一代導航定位授時技術，持續提升服務性能。??提供全球服務。發射（shè）新一代導航衛（wèi）星，研製（zhì）更高性能的星（xīng）載原子鍾（zhōng），進一步提高衛星性能與壽命（mìng），構建穩定可靠的星間鏈路；增發更（gèng）多的導航信號，加強與其他（tā）衛星導航係統（tǒng）的兼（jiān）容與互操作，為全球（qiú）用戶提供更好（hǎo）的服務。

    為什麽會在（zài）這裏強調“原（yuán）子鍾”？一是，“原（yuán）子鍾”在衛（wèi）星（xīng）中非常重要，二是，目前“原子（zǐ）鍾”技術不夠（gòu）完善。

    衛星導航的基本原理就（jiù）是精確測（cè）量微波信號從衛星走到你跟前所用的時間，再乘以光速就可以得到天上的衛（wèi）星和你之間的準確距離。以（yǐ）前的（de）鍾不夠準，所以GPS的民用精度也就十來米。理論（lùn）上如果鍾的精度提高，導航精度（dù）也會改（gǎi）善。

    導航都依賴原子鍾，因為隻有原子鍾能夠在足夠小的體積內（nèi）實現優於1納秒的精度。但現在的導航衛星，無論是GPS還是北（běi）鬥，都使用普通原子鍾（zhōng），也可以稱為熱原子鍾（相對冷原子鍾而言）。其基本原理是利用特殊原子（例（lì）如（rú）氫原子、銣原子（zǐ）、銫原子）的某個特定躍遷頻率，這個頻率有極高（gāo）的穩（wěn）定性，精度（dù）可以到皮秒甚至飛秒，但原子（zǐ）的這個躍遷頻率不能直接用，需要通（tōng）過電磁波與原子相互作用，間接地用電磁波把這個頻率導出來（lái），這是原子鍾的基本原理。

    在百（bǎi）度裏搜到以下這段，感覺解釋（shì）得很清楚。