俗話說，沒有規矩，不成方（fāng）圓，由此可見標準的重要性。但若了解了某些標準在製定之初（chū）的隨意，標準的權威難免就要大打折扣??在容積、重量、長度等標準中，長度標準的確定（dìng）是最早的（de），也是最為隨意的。　　馬屁股也製約（yuē）今天的火箭助推器 　　關於馬屁股有（yǒu）一個經典的段子。 　　現代（dài）鐵路的鐵軌（guǐ）間距是4英尺8點（diǎn）5英（yīng）寸，鐵（tiě）軌間距采用（yòng）了電車輪距的標準（zhǔn），而電車輪距的標準則沿（yán）襲了馬車的（de）輪距標準（zhǔn）。 　　馬車的輪距為何是4英尺8點5英寸？原來，英國的馬路轍跡（jì）的寬度（dù）是4英尺8點5英（yīng）寸。如果（guǒ）馬車改用其他尺寸的輪距（jù），輪子很快就會在英國的老馬路上撞壞。 　　英國馬路的轍跡寬度又從何而來？這可以上溯到古羅馬時期。整個歐（ōu）洲（包括英國）的老路都（dōu）是羅馬人為其軍隊鋪設（shè）的，4英尺8點5英寸正是羅馬戰車的寬度。 　　羅馬戰車的寬度又是（shì）怎麽來的？答案很簡單，它（tā）是牽引一輛戰車的兩匹馬的屁股的總（zǒng）寬度。 　　段子到這裏還沒有（yǒu）結束。美（měi）國航天飛機的火箭助推器也（yě）擺脫不了馬屁股的糾纏???火箭助推器（qì）造好之後要（yào）經（jīng）過鐵路運送，而鐵（tiě）路上必然有一些隧道，隧道的寬度又是根據鐵軌的（de）寬度而來。代表著尖端（duān）科技的火箭助推器的寬度，竟然被兩（liǎng）匹馬的屁股的總寬（kuān）度決定了。　　英尺是一個（gè）成人的“腳丫子” 　　古代，人體的某（mǒu）些部分，都是製定長度標準的重要依據。 　　最早有記（jì）載的人為標準來自古埃及（jí）。埃及人曾用質地堅硬的花崗岩製作了一根長度標尺，它的長度是法老的小臂（肘到中指）的距離，因此（cǐ）又叫“腕尺”（cubit）。雖然這個標準確定得相當（dāng）隨意，卻解決了重要問題，比如：金字塔的準確施工得到了保證。 　　古希臘人崇尚人體美，他們找來美男子庫裏修斯，以（yǐ）他雙手伸（shēn）開時兩手中指指尖（jiān）的距離為長度標準，稱為“一潯”。在古羅馬，愷撒大帝以（yǐ）軍隊行（háng）軍時行走2000步為一“羅馬裏”。後來被英國人沿用，這便是“英（yīng）裏”。 　　公元9世紀，英（yīng）皇亨利一世在位時，組織大（dà）臣們討論（lùn）“一碼（mǎ）究竟應該多長”，大（dà）臣們為此爭論不休，各說各的理。亨利一世急了，一拍大腿說：全（quán）都（dōu）不許鬧，一碼（mǎ）就是我鼻尖到食指（zhǐ）尖的距離。於是，“碼（mǎ）”伴隨著亨利一世的怒氣誕（dàn）生了。 　　英寸的標準是10世紀英皇埃德（dé）加（jiā）的拇指關節的長度。到（dào）了14世紀，英皇愛（ài）德華二世頒布“標準合法英寸”，從大麥穗中選取（qǔ）3粒最大（dà）的麥粒排成一行，其長度就是一英寸。 　　英尺起初是一個成年人的腳長。但德（dé）國人並不滿意（yì）這種隨意性，他們認為腳的長度因人而異，人們都依據自（zì）己的腳長來計算長度（dù）誤差太大。於是，在16世（shì）紀，他們找了（le）16個男子，將（jiāng）他們左腳的長度加在一起再除以16，求得平均（jun1）腳長，這就是現在的“英尺”。　　秦始皇（huáng）：王侯身體部位的“終結者” 　　隨意定義長度標準的並不僅限於老外，中國的情況也基本類似。史書記載，在遠古時期，中國人便“布手知尺”、“身高為（wéi）丈”、“邁步定畝”。古人中（zhōng）指中節之長被定義為（wéi）“一寸”，直到現在，中醫的（de）針灸還沿用這個標準。 　　中國最早的長度標尺是安陽殷墟（xū）出土的商尺。這把骨尺由獸骨磨成，長17厘米，上麵標刻著（zhe）等（děng）長的10個（gè）單位。 　　到了春秋戰國時期，各國諸侯各自（zì）定義自己領土內的長度標準。這個王的手掌，那個王的小腿，都紛紛派上（shàng）用場（chǎng），使得長度標準極為混（hún）亂，給國與國之間的交流造成了極大不便。到秦始皇統一度量衡（héng）時，王侯（hóu）的（de）身體部位才退出曆史舞（wǔ）台。　　“米”取代“屁股”和“小腿” 　　如果沒（méi）有法國人，今（jīn）天的（de）人們很難（nán）擺脫“馬屁股”和“小（xiǎo）腿”帶來的（de）尷尬。當今世（shì）界廣泛采用的長度單位是“米”，米製最終得以確定，不能不感謝法國人。 　　法國大革命（mìng）勝利後，具有革命思想的科學家拉格朗日，於1791年被選為法國度量衡委員會主席。在他的推動（dòng）下，法國當局規定：把經過巴黎的地球子午線的四千萬分之一（yī）定義為“1米”。 　　使用與地球關聯密切的（de）長度單位，自然比“馬屁股”和“小腿”高（gāo）明許多。但（dàn）問題是，如何知道地球經線的長度呢？天文學家約瑟夫?德朗布爾和（hé）安德烈?梅尚接受了（le）這一艱巨任務。在當時歐（ōu）洲的狂熱革命（mìng）與紛飛戰火中（zhōng），兩位科（kē）學家（jiā）冒著生命危險，開始了細致的勘（kān）測工作。 　　7年後，德朗布爾和梅尚（shàng）帶著勘測資料回到（dào）巴黎。法國度量衡（héng）委員會根據兩位科學家的測量數量，用鉑銥合金製成了一把標（biāo）準米尺，這就是（shì）我（wǒ）們常說的“米原器”。1812年，法國開始實行米製。1875年，國際度量衡委員（yuán）會（huì）在巴黎召開會議，法、德（dé）、美、俄（é）等17國政府代表共同簽署了《米製公約》，米製成為國際通行的長度（dù）標（biāo）準。 　　隨著科（kē）學技術對長度（dù）標準（zhǔn）精確度的要求越來越高，米原器越來越不能滿足需要。於是，一種更加精（jīng）確的（de）自然基準應運而生。1960年，在第11屆國際計量（liàng）大會上，科學（xué）界重新規（guī）定了（le）米的標準：在（zài）真空中，氪86（氪的一種同位素（sù））發出各向同性的橙色光（guāng）波長（zhǎng）的1，650，763倍為1米。 　　然而，氪86的光波長度很難（nán）獲得，各國在使用過程中感到並不方便（biàn）。於是，人們想到了在真空中恒定不變的光速。1983年，國際計量局（jú）重新定（dìng）義了“米”：真空中的光，在299792．458分之一秒內（nèi）通過的行程長度為（wéi）1米。這個標準被一直沿用至今。