人工耳蝸植(zhí)入(rù)可幫助全聾(lóng)患者恢複聽力(lì),但反應差異很大。有些接受植入(rù)的患者(zhě)可以在植入物激活後數小時(shí)內理解談話,但有些人即使在數月之後仍無太大起色。近(jìn)日(rì),發表在《自(zì)然》(Nature)上的一項大鼠研究(jiū)闡明了使人工耳(ěr)蝸恢複聽力的神經機製。這項研(yán)究提供了途(tú)徑,有助於改善這(zhè)些廣泛使用的醫療器械的性(xìng)能。
研究人員為16隻(zhī)耳聾大鼠定製了人工耳蝸,研究其與聽覺恢複有關的腦活(huó)動模式。和人類一樣,大鼠(shǔ)對植入物的反應差(chà)異也很大:在這項研究中,大鼠藍(lán)斑核(一個與學習有關的腦幹區域)的激活預測了正反應(yīng)。當同(tóng)一腦區被(bèi)人工激活後,觀察到的動物間差異消失了——所有以這一方式刺激的大鼠,在植入後幾天內都表現出了對聲音的響應。藍斑核(hé)中的神經元製造並釋放出神經調節物質去甲腎上腺素(sù),隨之會影響多個(gè)神經網絡的結構和功能。這一大腦“重連”是學習的關鍵特征;當人工耳蝸不成功時,可能是由於(yú)藍斑核(hé)沒有充分參與,大腦未能重連自身。研究人員認為,幫助這一目標區域參與的策略,可以(yǐ)幫(bāng)助優化神經植入設備(bèi)起作用。