李天（tiān）初院士是我的一位十分親密的好友。1999年我當選為中國工程院院士，2000年初我被王大珩院士邀請作為他的科（kē）學助理協助處理（lǐ）他的一些科學（xué）事務後，才開始與中國計量科學研（yán）究院（NIM）的（de）科研（yán）人員的交往，才理解計量科學事業的重（chóng）要性和它的進展。

記（jì）得（dé）在新世紀開始前（qián），王老曾帶領我和一群人參觀當時計量院剛購買下的昌平二基（jī）地，他向我描繪中國計量科（kē）學未來的前景。那時計量院昌平基地的基本建設尚未開始，院內雜草叢生，一片荒蕪，僅見到幾（jǐ）隻羊（yáng）在吃（chī）草。但王老興致勃勃（bó）給我暢談（tán）孕育和寄托著中國計量（liàng）科學事業的希望和未來—中國計量科學研究院。

我當時對計量科學的認識十分模糊，經過王老熱情的（de）介紹後，我才認識到“科學研究，計量先行”，“沒（méi）有計（jì）量，就沒有科學”的（de）真正含義。我便竭（jié）力支持中國計量院的學科建設，積極推動我校（北（běi）京（jīng）理工（gōng）大學，以下簡稱“北理（lǐ）工”）光（guāng）電工程（chéng）係的測試計量技術學科與中國計量院（yuàn）的教學與科學合作。                  

2002年以來，在我的建議下，北理工光電學院先後聘請李天初研究員為（wéi）兼職碩導和博導，開始了校所之（zhī）間的科學（xué）合作。20餘年來，天初院士對北理工光電學院的測試計量技術（shù）的學科建設作出了重大貢獻。

李天（tiān）初院士（shì）長期從事時間頻率、光（guāng）幹涉和光纖光電子計量的研究。尤其是他領（lǐng）導研製的係列激光冷卻—銫原子噴（pēn）泉基準鍾的研究，其不（bú）確定度達2e-15 。NlM5噴泉鍾於（yú）2014年（nián）通過（guò）國際評審，並（bìng）獲得國家科技進（jìn）步一等獎，參與駕馭國際原子時，被接受為國際計量局（BIPM）的認可的基準鍾之（zhī）一，使我國的銫（sè）原子鍾的研究進（jìn）入國際先進（jìn）和（hé）前列地位的行列。

2012年，在中國工程院遴選院士的前夕，我給時任國家質檢總局的蒲局長寫信，希望他推薦中國計量院的李天初研究員為工程院院士候選（xuǎn）人。我認為李天初人才難得，已完全達到工程院院士的水平和要求（qiú），機不可失，衷心希望不要錯過遴選的機會。當中國（guó）工程院信息學部研討李天（tiān）初作為院士候選人時（shí），院士們對（duì）國外一位時（shí）間（jiān）頻率專家、諾貝爾獎獲得者讚揚李天初研究員的時間頻率研究的成就似足球比賽的“臨門一腳”，技術過硬，直達網底，贏得勝利，很感興（xìng）趣，討論非（fēi）常熱烈。絕大多數院士認為李天（tiān）初的時間頻率的研究已進入（rù）國際先進的行列，震動了世界，為中國爭得（dé）了榮譽，十分難得。就在（zài）那次（cì）中國工程院信息學部最後一輪院士投票選舉時，李天初的票數躍居第一。一些院士對我和金國藩院士說：“李天初得票第一，他的研（yán）究真刀真槍，為國家爭得了榮譽，達國際先進水平，進入國際前列地位的行列，實至名歸。”我們真為李天初研究員（yuán）的成就感到高興。

我在這裏就不一一列舉天初院士對計量科學的傑出貢獻。天初院士對中國的時間頻率測量的（de）研究進（jìn）入國際先進水平（píng）的行列確實作出了不可（kě）磨滅的貢（gòng）獻，他的英名將載入中國計量科學的史冊。

我與天初（chū）院士相知（zhī）相識有25年之久，我深深為他（tā）的人格魅力和（hé）科學水平所折服。他為人謙和：對己嚴，待人寬，始終兢兢業業全身心（xīn）撲在工作上。在他（tā）的腦海中，始終想著中國計量科學事業的進展，想著如何促進青年科技人員的成長，為他們脫穎而出，早日成才創造條件。在我的記憶中，天初院士不止一次向我介紹他的團隊成（chéng）員和計（jì）量院青年的科學成就。我現在清楚記得其中有方占軍和房芳兩位（wèi）青年科學（xué）家的名字（zì）。他對兩位弟子十分喜愛和很高的期望。他確實是（shì）中國計量院青年科技人員（yuán）的良師益友。

當他的逝世的消息傳來，我簡直（zhí）不（bú）相信我的耳朵，就（jiù）在半（bàn）個月前，我失去了我的最親密的大弟子——倪國強教授，而今天，我又失去了我親（qīn）密的兄弟——李天初（chū）院（yuàn）士，上天啊！您太（tài）殘忍了（le）！

安息吧！李天初院士！你的英名將永遠（yuǎn）活在人（rén）們的心中。

李天初院士不朽！（作者：周立偉，中國工（gōng）程（chéng）院院士，電子光學和光電子成像專（zhuān）家）