盡管對階梯水價的技術實現手段仍（réng）然有爭議，但IC卡智能水表已經成為應用最廣的產品。從近期的情況看（kàn），許多城市如北京、重慶、天（tiān）津、南京、銀川、哈（hā）爾濱、沈陽、庫爾勒、石家莊（zhuāng）等城市都已經開始實施IC卡（kǎ）水表改造工程。不僅如此，隨著定額用水的實施，大型企事（shì）業單位，如學校、部隊、工廠、醫院、礦山等，為了降低成本（běn），節約用水（shuǐ），都在進行IC卡水表改造（zào）。如此巨大的需求量，吸引（yǐn）了大量廠家投身其中。IC卡智能水表經過8年的發展，技術上也已經成熟，具（jù）備了大麵積推廣應用的（de）條件。
    IC卡（kǎ）智能（néng）水表大規模更新換代的時代已經到來，紛（fēn）紛搶占區域（yù）市場（chǎng）成為水表企業競爭的焦點，機會是（shì）平等的，隻要努力，相信（xìn）水表業將迎來盛夏！
    智能水表市場水表大規模更新換代的機會（huì）即（jí）將來臨。其主要原（yuán）因：一是原國家計委、水利部等5部委聯（lián）合決定，全國所有城市要在2005年年底以前（qián）全部實行居民（mín）生活用水階梯式計量水價的政策。二是目前IC卡智能水表的技術已經成熟，具備（bèi）了大麵積推廣應用產品基（jī）礎。三是水資源的短缺使得政府和自來水公司不得不加快階梯水價的實施步伐。
    水（shuǐ）資源短缺是我國的基本國情，缺水給（gěi）中國經濟發展和（hé）社會生（shēng）活帶來巨大的負麵影響。水資源的短缺推動了水行業的水價改革，這些（xiē）價格改革有效地提高了（le）公民的節水意識。為了（le）更有效緩（huǎn）解我國水資源短缺的問題（tí），原國家（jiā）計委、水利部等（děng）5部委聯合決定，全國所有城市要（yào）在2005年年底以前全部實行居民生活用水階梯式計量水價（jià）的政策。階梯式水（shuǐ）價是指對居民用水有上限（xiàn）規定，如果用水超過一定的標準，同樣1立方米的水，將收取更多的水費（fèi），用水越多，每（měi）立方米單價（jià）便越（yuè）高，用價格杠杆節約水資源。天津、哈爾濱、銀川等14個城市已經率先開展了城市（shì）供水價格改革試點工作，實行了階梯式計量水價。
    階梯（tī）水價是保證水資源的供給與需求達到平衡的基本手段。但是水計量（liàng）手段落後卻是製約階梯（tī）水價的最大障礙。長期以來供水企業隻抄總表，住在住宅單元內的居民從來就沒有（yǒu）與供水企業發生供用水的經濟關係。如果自來水公司不能準確地知道用戶每月的用水量，如何實施階梯水價？正因如此，一些城市提出階梯水價短（duǎn）期內不會實行（háng）。除（chú）了受到“抄（chāo）表到戶”的條件製約外，還受到“抄（chāo）表的及時性和準確（què）性（xìng）及水表出戶（hù）”等因素（sù）製約。據介紹，居民階梯水價實施的前提條件是（shì）“一戶一表，抄表到（dào）戶”。但目前我國不少（shǎo）老房子不適宜改（gǎi）造，有的地區還有不少（shǎo）高層建築住戶享受躉售政策等問題，製（zhì）約（yuē）著階梯水價的推進。現（xiàn）狀是，有的幾個月抄一次或自報水量（liàng）。這說（shuō）明（míng）人（rén）工入戶抄表已不符（fú）合（hé）當前的（de）需（xū）要，同（tóng）時（shí）由於生活質量的提高，人們對（duì）私密性、安全性等問題（tí）開始（shǐ）重（chóng）視，這就（jiù）需要采取技術（shù）手段來解決。實現階梯水價在當前麵臨的最大困難就是水計量手段的落後。IC卡智能水表是實現階梯水價的最現實選擇。IC卡智能（néng）水（shuǐ）表是一種利用現代微電（diàn）子技術（shù）、現代傳感技術（shù）、IC卡技術對用水量（liàng）進行計量並進行用水（shuǐ）數據傳遞及結算交易的新型水表。它除了可對用水（shuǐ）量進行記錄和（hé）電子顯示外，還可以按照約（yuē）定對用水量進行自動控製，並且自動完成階梯水價的水（shuǐ）費計算，同時可以進行用水數據存儲的功能。由於其數據傳遞和交易結算通過IC卡進行，因而可（kě）以實（shí）現由工作人員上門（mén）抄表收費到用戶自己去營業所交費的轉變。IC卡交易係統還具有交易方便（biàn）、計算準確、可利用銀行進行結算等特點（diǎn）。雖然各個廠家（jiā）提出實現（xiàn）階梯水價的技術手段很（hěn）多，但從實際應用情況來看，IC卡智能水表還是最現實的選擇。一方麵有了電表行業IC卡智能（néng）電（diàn）表成功（gōng）應用的先例，證（zhèng）明在技術上是（shì）成熟的，另一方麵，城市居民大（dà）部分已（yǐ）經接受了IC卡智能電表的用（yòng）電習慣，麵（miàn）對IC卡智能水表時，更容易適應。第三，IC卡智能水表不僅能實現階梯水價，而且可以幫助自來水公司用最簡單的方（fāng）式收費，解決拖欠水費的難（nán）題。