美國勞倫斯（sī）輻射實驗室國家燃燒研究所目前正在研製世界上最強激光，其能量之（zhī）巨、意義之大、耗費之高皆令人歎為觀止。 　　已在這個超級研究項目上投入5年精力的主管埃德（dé）?摩西把這一（yī）工作稱為“巨大挑戰”。其難度相當於把壘球從563公裏之外投入（rù）好球（qiú）區域或者把一枚硬幣從64公（gōng）裏外扔進停車咪表。他（tā）說：“這是我們必須要達到的精確度。” 　　在一座足球場大小的實驗室裏，工程師將192束（shù）激光匯聚於300米外（wài）一個（gè）橡皮大小的目（mù）標（biāo）上（shàng）。在這千分（fèn）之一秒的傳播（bō）時間當（dāng）中，激光能量將（jiāng）被提高數十億倍，產生能量（liàng）相當（dāng）於美國全國發電總量1000倍的短暫激光脈衝。 　　這些脈衝將被用於創造超乎想象的高達（dá）1.8億（yì）華氏度(約1億攝氏度)的高溫（wēn）和高壓，將半徑0.22厘（lí）米的氫燃料球芯壓縮至原來的三十（shí）分之一，最終（zhōng）使原子熔合，從而釋放出比激光束（shù）更（gèng）多的能量。 　　科研人員把這一有（yǒu）可能在實驗室裏創造出日核區域能量的過程稱為聚（jù）變燃燒，其原理與氫彈相仿。 　　摩（mó）西表示，該項目（mù）將為許多高能（néng）和高密度物理研究提供試驗平台，可以從中了解更多有關行（háng）星和星（xīng）球的知識，也有助於對利用聚變能量發電的探索。 　　當然，美國政府斥巨資讚助該項目還有另外一層（céng）原因???國家安全。正如參議院預算委員會主席皮特?多梅尼西去（qù）年對能源部一位科（kē）學家所說：“我們（men）永遠不會支（zhī）出50億到60億美元去建造（zào）激光（guāng）設施進行……民用研究。” 　　事實上，如果聚變（biàn）燃燒（shāo）試驗取得成功（gōng），這將是人類首次在實（shí）驗室裏模（mó）擬（nǐ）出核爆炸的壓力和熱量。此（cǐ）後，核武專家便（biàn）可以在實驗室裏研究老化核武器的性（xìng）能和狀態（tài），而不必進行核爆炸。 　　當製造新型超級（jí）激光的想法在20世紀90年代初首次提出時，其估算成本在7億（yì）美元以下。而到1997年開始動（dòng）工時，成本已飆升至21億美元，並預計2004年（nián）完成。3年（nián）之後，成本膨脹（zhàng）至33億美元，且完成時間推遲了4年（nián）。 　　批評人士稱，如果包（bāo）括聚變燃燒所需容器（qì）等研發工作（zuò）在內，總支出高（gāo）達50億美元。 　　盡管成本不斷（duàn）增加（jiā），而（ér）且不確定性依然存在，該項目仍然得到了國會和布什政府的大力支持。首（shǒu）次聚變（biàn）燃燒試驗預（yù）計於2010年（nián）進（jìn）行。