多年以前（qián），科幻作家就曾夢想過，能夠利用“智能塵埃”作為（wéi）工具，來偵（zhēn）查（chá）戰場上敵方動向、武器調動等（děng）。如今，他們的夢（mèng）想（xiǎng）已經實現。美國微塵網絡（luò）公司（sī）已經研發出成熟的“智能塵埃”技術，美國科學應用國際公司將（jiāng）成為該公司研發的“無線微型傳感器網絡”的第一個客戶。 “智能塵埃”是一種（zhǒng）微小的如同（tóng）塵埃、人的肉眼無法看到的傳感器。科學應用國際公司已經采（cǎi）用這種傳感器，構築了一個電子周邊防禦係統，為其客戶――美國軍方提供軍事防禦和情（qíng）報信息。如采用多枚微型磁力計來探測某人是否攜帶槍支。該公司還計（jì）劃利用微型耳機，來尋找車輛或者移動人（rén）群的“聲學足（zú）跡”。公司的一些客戶還可以駕駛無人駕駛飛機，將一些“智能塵埃”投擲（zhì）到崎嶇不平、氣候惡劣的地（dì）區，以達到監（jiān）視敵人的目的。 在過去幾年中，一（yī）些“無線‘智能塵埃’傳感器”在研究工作中已用於監測製造（zào）設備的震動、監視海鳥的聚集（jí）以及（jí）測（cè）量葡萄園氣候的細微變化（葡萄園氣候的細微變化可極大影響葡萄酒的質量）。現在，這種微型傳感器已（yǐ）進入市場。8月，明尼蘇達州的一些零售商店已安裝了很多這種微（wēi）型傳感器，用於（yú）監視各商店的（de）能源利用。這對降低運營成本（běn）很有幫助，因為，能源成本在零售店的運（yùn）營（yíng）費用中（zhōng）占據第（dì）二位。美國另一家同類公司也宣布，他們將推出（chū）用於（yú）監視核電站環境的無線傳感器（qì）。 傳感器（qì）網絡的出現已有幾（jǐ）十年的（de）曆史了（le），但由於成本高、體積（jī）大，且要用導線將這些傳感器與中（zhōng）央監測器（qì）相連，隻有那（nà）些大公司用得起。最近（jìn）幾年，隨著計算成本的下降以及微處理器體（tǐ）積越來越小，科幻作家想象中的“智能（néng）塵埃”逐漸成為科學現實（shí），研發和應（yīng）用已擴展到政府和私人企業。一些研究人員確（què）信，微型傳感器網最終可能將冰箱、打印機、汽車（chē）鑰（yào）匙和其他日常用品（pǐn）同（tóng）互聯網相連，實現遠距離（lí）跟（gēn）蹤。哈伯研究公司總裁阿爾門丁格預測：智能塵埃式傳感器及有關的技術銷售將從2004年的1000萬美元增加到2010年的幾十億美元。美國國防（fáng）部遠景計劃研（yán）究局已投資幾千萬美元，幫助大學進行“智能塵埃”傳感器技術的研發。中情局的風險投資公司InQ-Tel已購買了（le）微塵網絡公司的（de）股份，美國（guó）國土安全部研究人員也已將微型傳感器的研發列（liè）為最優先課題，甚至連英特爾公司也在研發無線傳感器網。 分析人（rén）士預測，這些微型傳感器聯網後，會（huì）像（xiàng）互聯網一樣對社會產生巨大影響。 所謂無線傳感器網，就是利用大量微型傳感器來跟蹤各種活動，對諸如氣候、光和熱等周圍環（huán）境進行評估。當這些傳感器收集有用（yòng）信息時，其係統開通低功率的發射機，並將數據傳送到附近的（de）另（lìng）一個裝置，最遠傳送距離可達30m。而微型傳感器使用AA型電池可運行3年。如果無線網絡中的一個微型傳感器失（shī）靈，另一個傳感器會（huì）立即頂替上崗，替代報廢者接收數據，使網絡能正（zhèng）常運行（háng）。所以微（wēi）塵網絡公司（sī）管理（lǐ）人員將這種網絡稱（chēng）為“智能網眼”。 從1997年就（jiù）開始研究“智能塵埃”傳（chuán）感器的加州大學計（jì）算機（jī）學家（jiā）皮斯特（tè）表示，微型傳（chuán）感器不再是科學家的（de）夢（mèng）想，已為客戶進行真實的部署。2年（nián）前，皮斯特創建了“微塵網絡公司”。 不過目前讓無線微型傳感器網（wǎng）正常運行還麵（miàn）臨著極大挑（tiāo）戰。在實現（xiàn）網內正常通信聯係過程中，信號可能被小（xiǎo）山或電氣幹擾而中（zhōng）斷。此（cǐ）外（wài），網內需（xū）部署大量的微型傳感器，這樣就會使成本太高，會嚇走（zǒu）客戶。但無論如何，無線微（wēi）型傳感器網發展仍然很快（kuài）。在2002年，英特爾研究（jiū）實驗室研究人員將處方藥瓶大（dà）小的32個傳感器連進互聯網，以讀出緬因州“大鴨島”上的氣候，來評價一種海燕巢的（de）條件。而（ér）2003年（nián）第（dì）二季度，他們換（huàn）用150個安有D型微型電池的第二代（dài）傳感器，來評估這（zhè）些鳥巢的條件。他（tā）們的目（mù）的（de）是讓世界各國研究人員實現以無入侵式及無破（pò）壞式的方（fāng）法對敏感野生（shēng）動物及其棲居地進（jìn）行監（jiān）測。