一家名為三阿爾法能源的美國私人投資公司日前宣稱，他們建（jiàn）立了一個裝置（zhì），讓球型過熱氣體在1000萬攝氏度的溫度下，穩定地（dì）保持了5毫秒。

    這個看似極其短暫的一瞬，卻超過了以往采用同樣技術的其他的（de）嚐試，第一次證明了人們能將這種過熱氣體保持在一個穩定的狀態。這一溫度已高（gāo）到足以維持核聚變（biàn）反應的程度，代表（biǎo）了熱核聚變技（jì）術一個（gè）可能的突（tū）破點，讓人們距離這種豐（fēng）富、廉（lián）價的清潔能源又近了一步。

    目前（qián）主導核聚（jù）變研究的主要是（shì）一些大型的政府（fǔ）投資項目，如正（zhèng）在建設的耗資高達200億美元的國（guó）際熱核聚變實驗堆（ITER）計劃，以及美國能源部投資40億美元（yuán）的（de）國家點火裝置（NIF）。由於這些項目極（jí）其複雜、投資巨大（dà），不少人對其能否收回成本表示擔憂。一些新興創業公司試圖找到（dào）另外一種方法，開發出更為簡（jiǎn）單和便宜的熱核聚變設備。三阿爾法能源便是其中的一員。

    熱（rè）核聚變是一個看似簡單，實際極難實現的過程。當氣體被加熱到足夠高的（de）溫度（dù）後，其原子就會失去電（diàn）子，形成一種電子和離子的混合（hé）氣體，也就是通常所說的等離子體。在足夠外力的作用下，其中離子就會熔合在一起，同時釋放出巨大的能量（liàng），這個（gè）過程就是核聚（jù）變（biàn）。要讓核聚變安全可控，必須將這些等離子體束縛起來，但人類已知的材料中沒有哪個能承受得住如此之高的溫度。

    美國《科學》雜誌網（wǎng）站報道稱，為了解決這個問題，科學家們想出了兩個辦法：一種是慣性約束（shù）核聚變（如（rú）NIF），另一種是磁約束核聚變（如ITER）。三阿爾法（fǎ）能源使用的就是第二種方法，他們采取了一（yī）種被稱為場反（fǎn）向位形(FRC)的結構來約束等離（lí）子體。這種方法早在上世紀60年（nián）代（dài）就為人所知，但幾十（shí）年來科學家們隻能將等離（lí）子體保持0.3毫秒。通過使用這種方法，他們聲稱能將氫和硼加熱到1000萬攝氏度。沒有達到更高的溫度是因為他們用盡了燃料，而此（cǐ）前（qián）的（de）不少研（yán）究都是（shì）由於設備損壞或者熔毀被迫停（tíng）機。

    這項來自美國（guó）加州的科研團隊稱，該研究距離（lí）讓氫和硼發生熱核聚變所需（xū）的30億（yì）攝氏（shì）度的高溫仍然還有很大（dà）的差（chà）距，下一步，他（tā）們將對設（shè）備進行升級，有望將其所能達到的溫度提高10倍。