西澳大利亞大學副教授約翰-邁克菲倫。邁克菲倫領導的研究小組正在與時（shí）間賽跑，研製精（jīng）確（què）度達到世界領先水（shuǐ）平的原子鍾。他們的原子鍾將用於一項（xiàng）實（shí）驗（yàn），測量宇宙的一個基本常數。邁克菲（fēi）倫等人的原子（zǐ）鍾采用稀土元素鐿的原子製造
　　新浪科技訊 北京（jīng）時間（jiān）10月16日消（xiāo）息，據澳大利亞廣播公司(ABC)15日報道，西澳大（dà）利亞大學副教授約翰-邁克菲倫領導的研究（jiū）小組正在與時間賽跑，研製精確度達到世界領先水（shuǐ）平的原子鍾。他們的原子鍾將用於一項實驗，測量宇宙的一（yī）個基（jī）本常數。邁克菲倫等人研製的原子鍾采用稀土（tǔ）元素鐿的原子製造。他說：“與其將它們看成鍾表，我更喜歡（huān）將它們視為人類（lèi）的終極精度機器（qì）。”

　　與采用微（wēi）波的標準原子鍾不同，鐿原子鍾將在更高的光頻段下（xià）運轉，將時間分割成大約10萬份，用以獲得更高的精確度。邁克（kè）菲倫說：“為了製造這種原子鍾，我們需要使用激（jī）光器、光學裝置、電子裝置、不鏽鋼和超高真空係統，用於隔離鐿原（yuán）子。每一個激光係統幾乎都能讓人寫一篇博士或者碩士論文。”

　　激光係統負責冷卻和減緩鐿原子的速度，同時在磁場的配（pèi）合下將它們捕獲（huò）到一個柵格中（zhōng）。柵格內，它（tā）們（men）會遭到擁有特定頻率的超純淨高穩定黃色激光（guāng）的轟擊。激光轟擊導致原（yuán）子中的電子（zǐ）擁有更高的能量態。邁克菲倫表示：“這種黃色激光最接近（jìn）於純正弦波（bō）。想象一下將你聽（tīng）到的音符的清晰度放大10億倍，這就是純正弦波需要做的事情。”

　　完成（chéng）之後，這將是澳大利亞唯一的冷原子（zǐ）光（guāng）學鍾，同時也是國際太空原子（zǐ）鍾組合係統中唯一一（yī）個來自南半球的原子鍾。太空原子鍾組合係統將於2016年發射升空，進入國（guó）際（jì）空間（jiān）站，幫助確定物理學中的精細結構常數是否在任何地區都保持不變。精細（xì）結構常數用（yòng）於表示原子核束縛用於束縛電子的電磁力（lì）。3年時間裏，原子鍾的（de）頻率比經過（guò）比較後可用於評估（gū）精細結構常數是否發生變化。

　　邁克菲倫表示：“天文觀測結果顯示精細（xì）結構常數在宇宙數十億年的變遷中發生變化。精（jīng）細結構常數可能在不同方向存在差異。科學家研製原子鍾的（de）作用就是要看一看能否探測到這種變化。”除了驗證物理學定律等研究目的外，原子鍾還可以用於定義時間。邁克菲倫說：“我們當前的時（shí）間單（dān）位秒立基於銫的能級之間躍遷，每秒9192631770個（gè）周期。”世界各地的科學家研製鐿、鋁、汞和鍶原子鍾，以確定哪一種（zhǒng）原子鍾組合最適於在未來定義秒的標準。