一個歐（ōu）洲研究小組首次成功使用阿（ā）秒激光脈衝觀測分子裏的電子運動。相關研（yán）究發表在6月10日出版的《自然》雜誌上。
　　為理解化學反應，科學家必須知道分子中電子的行（háng）為。但（dàn）由於電子運動速度太快（kuài），一直以來，觀（guān）測電子始終遭遇技術瓶頸。現在，一個由多國成員組（zǔ）成（chéng）的歐洲研究小組在（zài）阿秒激光脈衝的幫助下攻克了（le）這一難題。
　　20世紀80年代以來，科學家借助飛秒激光的幫助研究分子和原子（1飛秒=10-15秒）；然而，飛秒（miǎo）激（jī）光可以追蹤到原子和分子的運動，卻跟不上電子的運動。而1阿秒是（shì）10-18秒，在1阿秒（miǎo）內光隻走不到（dào）百萬分之一毫米，也隻有阿（ā）秒級激光才能“趕上”分子內的電子。為產（chǎn）生這樣短的激光脈衝，物理（lǐ）學家（jiā）付出了巨大的努力，直到2001年，研究人員才（cái）首次成功研發出脈衝長度為250阿秒的激光脈衝（chōng）。現在，科學家終於（yú）成功用阿（ā）秒激光拍攝出了分（fèn）子內“電（diàn）子運動”的係列照片（piàn）。
　　物理學家們最（zuì）先研（yán）究的是氫分子，這是兩個質子和兩個（gè）電子構成的（de）最簡單的（de）分子結構。研究人員先用一個阿秒激光脈衝照射氫分子，使一個電子從分子中刪除，分子被電離（lí）；然後再（zài）用紅外激光束將其剪為兩部分，這樣就可以（yǐ）觀察到兩個部分的電荷分配情況。因為缺少一個電子，剪切後一部分呈（chéng）中性，另一部分帶（dài）正電，剩餘的電子也就包含在了中性部分裏，這就給研究人員有針對性地觀測電子運動提供了可能。參（cān）與（yǔ）研究的馬克斯-玻恩非線性光學和（hé）光譜短脈（mò）衝研究所（MBI）主任馬克?弗拉肯教授（shòu）說（shuō）：“我們的實驗首次證明，通（tōng）過阿（ā）秒激光我們的確有了能夠觀察分子中電子運動的能力。”
　　盡管歐洲團隊的阿秒激光實驗給科學家（jiā）們帶來了驚喜，但為了能更（gèng）好地闡（chǎn）明（míng）他們的測量，馬德裏大學的一個理論研究小組又加入了該項目。他們花了150萬小時的電腦計算時間，帶來（lái）了全（quán）新（xīn）的發現。這些計算結果表明，該（gāi）問題的複雜性遠（yuǎn）遠大於以前的設（shè）想。研究人員表示：“我們還（hái）遠沒有解決問題，正（zhèng）如原先我們認為的，我（wǒ）們（men）隻（zhī）打開一扇（shàn）門（mén），整個項目（mù）實際上會更加重要和有趣。”
　　背景（jǐng）：更短暫的激（jī）光脈衝意（yì）味（wèi）著更（gèng）廣闊的科研領域。一個月前，德國一家研究所剛剛發布其12阿秒激光脈衝的佳績。阿秒是個什（shí）麽概念？這麽說吧，100阿秒相對於1秒，如同1分鍾相對於整個宇宙壽命的140億年！如此短暫（zàn）的激光脈衝成為科學家得（dé）以窺視微觀世界的火眼金睛，就好比高速攝（shè）影機讓我（wǒ）們看到了足球場上射門的慢鏡頭。理論上，激光脈衝甚至可以（yǐ）在仄秒級實現（1阿秒=1000仄秒）。屆時，即使原子核內（nèi）部的（de）“家長裏短”也將昭然天（tiān）下。