美國科學家日前成功將放射線直接轉換成電能。他們表示，將放射線直接轉（zhuǎn）換（huàn）為電能的材料（liào）可以開（kāi）創宇宙飛（fēi）船的新（xīn）紀元，甚至還可以開（kāi）辟以高功率核電池驅動的地麵（miàn）交通工具（jù）的（de）新時代。

　　據英國《新科學（xué）家》周刊網站日前報道，美國（guó）研究人員說（shuō），他們（men）開發出了高功率材料，可以將核（hé）燃料及核反應產生的放射線直接轉換成電能，而不需通過熱能。洛斯阿拉莫斯國家實驗室前核工程師利維烏?波帕-西米爾說，將放射粒子的能量轉換成電能效率（lǜ）更高。

　　據研究人員計算（suàn），比起熱電材（cái）料的功率，他（tā）們（men）正在試驗的材料從放（fàng）射性衰變中提取（qǔ）的能量最多（duō）可高出19倍。研究人員正在對多層碳納米管進行測試（shì）。這種納米管與黃金一起被氫化鋰包裹起來。猛烈（liè）撞入黃金的（de）放射性粒子撞擊出大量高能電子。這些電子通過碳納米管進入氫化鋰形成電極，使得電流通過。

　　波帕-西米爾說，這種多（duō）層碳納米管最好是用來利用放射性材料產生電能，因為它們可以在放射性最大時被直接嵌入。但是它們也（yě）可以從核裂變反應堆的放射（shè）線中直接獲得能量。

　　用這種材（cái）料建成的（de）設備可以為宇宙飛船、飛機、地麵交通工具等提供（gòng）動力（lì）。

　　電力通常是利用（yòng）核能（néng）加熱蒸氣，從而驅動發電渦輪機（jī）而產生的。自20世紀（jì）60年代起，美國和蘇聯開始利用通過核裂變將熱能轉換（huàn）成電能、從而為宇宙飛船提供（gòng）動力的熱（rè）電（diàn）材料，或者使用放射性（xìng）衰變材料。“先鋒”號太空探測行動使用（yòng）的就是（shì）後者，即“核電池”。棄（qì）用蒸（zhēng）氣和渦輪機使得那些係統型號變小，也（yě）不再那麽複雜（zá）。但熱電材（cái）料的功率很低。